Основным назначением ливневой канализационной системы является организованный быстрый сбор, а также отведение с территории населенного пункта, производственного предприятия или частного домовладения осадков и талых вод. Также в коллекторы ливневой канализации допускается сброс условно чистых вод, которые образуются в ходе производственного процесса.
Ливневую канализацию в общем случае разделяют на три типа. Это открытый, закрытый и смешанный типы.